Relatiile dintre parinti si copii, dintre frati, dintre partenerii care formeaza un cuplu ajung uneori in situatii asemanatoare, metaforic vorbind, cu o "usa turnanta": fiecare crede ca el are dreptate si celalalt greseste. Intelegerea din familie sau cuplu se degradeaza cu timpul, provocand resentimente, suferinte, conflicte.

Psihoterapeutul de familie intervine asumandu-si rolul de "al treilea obiectiv": el determina familia sau cuplul sa iasa din cercul vicios, ajutandu-l pe fiecare membru al acestora in parte sa vada situatia dintr-o alta perspectiva, sa pretuiasca valorile care-l apropie de ceilalti, sa puna pe primul plan coeziunea familiala.